Unidades de medição da qualidade do ar: ppm ou parte por milhão

Na legislação espanhola e europeia, o micrograma/metro cúbico é a unidade utilizada para quantificar a qualidade do ar. Com esta unidade medem-se muitos dos valores de referência de gases nocivos presentes no ambiente, como podem ser os valores limite ou os limiares de informação. Os poluentes com mais antiguidade no que diz respeito ao seu estudo científico, como são o SO2 ou os óxidos de azoto, são expressos em microgramas/m3. No entanto, o monóxido de carbono (CO) é o único cujos níveis de concentração são medidos normalmente em miligramas/m3. Para outros poluentes com percentagens muito baixas de presença no ar, como as Dioxinas ou os Hidrocarbonetos Policíclicos Aromáticos, utilizam-se submúltiplos ainda mais pequenos que o grama:

• O nanograma/metro cúbico (ng/m3): 1 nanograma corresponde a 10 E-9 gramas.
• O picograma/metro cúbico (pg/m3): 1 picograma corresponde a 10 E-12 gramas.

Partes por milhão (ppm)

Partes por milhão (ppm) é a unidade utilizada frequentemente para medir o volume que ocupam pequenas quantidades de elementos (também denominados traço), dentro de uma mistura. Geralmente referem-se a percentagens em peso no caso dos sólidos, e em volumes no caso de gases. Uma ppm é utilizada para medir a qualidade do ar. Desta forma, 5 ppm de CO equivalem a 5 unidades de volume de CO por cada milhão de unidades de volume de ar, ou seja, 5 litros de CO em um milhão de litros de ar.

Partes por bilião (ppb) é uma unidade utilizada normalmente para medir a presença de substâncias em pequenas quantidades dentro de uma mistura. Como nas ppm, costuma referir-se a percentagens de peso no caso dos sólidos, e em volume no caso dos gases. Portanto, 5 ppb de NO equivalem a 5 litros de NO (monóxido de azoto) por cada mil milhões de litros de ar.

Eliminação das partículas poluentes do ar

A presença de partículas poluentes no ar obriga a dispor de sistemas de ventilação híbrida ou mecânica que garantam a renovação constante do ar contaminado. A grande variedade de construções e as necessidades específicas de cada uma delas diminuem a possibilidade de dar normas fixas no que se refere à disposição dos sistemas de ventilação. No entanto, podem ser dados uma série de princípios gerais para levar a cabo o seu design e instalação:

• As entradas de ar devem estar diametralmente opostas à situação dos ventiladores, de forma que todo o ar utilizado cruze a área contaminada.
• É conveniente situar os extratores perto do possível foco de contaminação, de maneira que o ar viciado seja extraído sem atravessar o local.
• Deve-se evitar que o extractor se situe perto de uma boca de admissão ou qualquer outra possível entrada de ar, com o fim de evitar que o ar expelido volte a introduzir-se ou que se formem bolsas de ar estagnado no local a ventilar.